羅新斯這一次請客，真使得柯林斯先生感到百分之百地得意。他本來一心要讓這些好奇的賓客們去風光一下他那女施主的堂皇氣派，看看老夫人對待他們夫婦倆多麼禮貌周全。他竟會這麼快就得到瞭如願以償的機會，這件事大足以說明咖苔琳夫人的禮賢下士，使得他不知如何景仰是好。說老實話，"他說，"她老人家邀請我們星期日去喫茶點，在羅新斯消磨一個下午，我一點兒也不覺得意外。她一貫為人殷勤，我倒以為她真要這樣招待一番的，可是誰料想到會像這次這樣情意隆重？誰會想到你們剛剛到這裡在，就被請到那邊去吃飯（而且全體都請到了）？"
威廉爵士說："剛才的事我倒不怎麼覺得稀奇，大人物的為人處世實在都是如此，像我這樣有身份的人，就見識得很多。在顯宦貴族們當中，這類風雅好客的事不足為奇。"
這一整天和第二天上午，簡直只談到去羅新斯的事。柯林斯先生預先仔仔細細地一樣樣告訴他們，到那邊去將要看到什麼東西，免得他們看到了那樣宏偉的屋子，那樣眾多的僕從，那樣豐盛的菜餚，會造成臨時慌亂，手足失措。
當娘兒們正要各自去打扮的時候，他又對伊麗莎白說：不要為衣裝擔心思，親愛的表妹。咖苔琳夫人才不會要我們穿得華麗呢，這只有她自己和她的女兒才配。我勸你只要在你自己的衣服裡面，揀一件出色的穿上就行，不必過於講究。珈苔琳夫人決不會因為你衣裝樸素就瞧你不起。她喜歡各人守著自己的本份，分得出一個高低。"
娘兒們整裝的時候，他又到各個人的房門口去了兩三次，勸她們快一點，因為咖苔琳夫人請人吃飯最恨客人遲到。瑪麗亞?盧卡斯聽說她老人家的為人處事這樣可怕，不由得嚇了一跳，因為她一向不大會應酬。她一想起要到羅新斯去拜望，就誠惶誠恐，正如她父親當年進宮覲見一樣。
天朗氣清，他們穿過花園，作了一次差不多半英里的愉快的散步。一家家的花園都各有美妙，伊麗莎白縱目觀賞，心曠神怡，可是並不如柯林斯先生所預期的那樣，會被眼前的景色陶醉得樂而忘形。儘管他數著屋前一扇扇窗戶說，光是這些玻璃，當初曾一共花了劉威斯?德?包爾爵士多大一筆錢，她可並不為這些話動心。
他們踏上台階走進穿堂的時候，瑪麗亞一分鐘比一分鐘來得惶恐，連威廉爵士也不能完全保持鎮定。倒是伊麗莎白不畏縮。無論是論才論德，她都沒有聽到咖苔琳夫人有什麼了不起的地方足以引起她敬畏，光憑著有錢有勢，還不會叫她見到了就膽戰心驚。
進了穿堂，柯林斯先生就帶著一副喜極欲狂的神氣，指出這屋子的堂皇富麗，然後由傭人們帶著客人走過前廳，來到咖苔琳夫人母女和姜金生太太的起坐間。夫人極其謙和地站起身來迎接他們。根據柯林斯太太事先跟她丈夫商量好的辦法，當場由太太出面替賓主介紹，因此介紹得很得體，凡是柯林斯先生認為必不可少的那些道歉和感激的話，都一概免了。
威廉爵士雖說當年也曾進宮覲見過皇上，可是看到四周圍這般的富貴氣派，也不禁完全給嚇住了，只得彎腰一躬，一聲不響，坐了下來；再說他的女兒，簡直嚇得喪魂失魄一般，兀自坐在椅子邊上，眼睛也不知道往哪裡看才好。伊麗莎白倒是完全安然自若，而且從容不迫地細細瞧著那三位女主人。咖苔琳夫人是位高大的婦人，五官清楚，也許年輕時很好看。她的樣子並不十分客氣，接待賓客的態度也不能使賓客忘卻自己身份的低微。她嚇人的地方倒不是默不作聲，而是她出言吐語時聲調總是那麼高高在上，自命不凡，這叫伊麗莎白立刻想起了韋翰先生的話。經過這一整天的察言觀色之後，她覺得咖苔琳夫人的為人，果然和韋翰所形容的完全一樣。
她仔細打量了她一眼，立刻就發覺她的容貌有些象達西先生，然後她就把目光轉到她的女兒身上，見她女兒長得那麼單薄，那麼瘦小，這使她幾乎和瑪麗亞一樣感到驚奇。母女二人無論體態面貌，都沒有相似之處。德?包爾小姐臉色蒼白、滿面病容，五官雖然長得不算難看，可是並不起眼；她不大說話，除非是低聲跟姜金生太太嘀咕幾句。姜金生太太的相貌沒有一點特出的地方，她只是全神貫注地聽著小姐說話，並且擋在她面前，不讓人家把她看得太清楚。
坐了幾分鐘以後，客人們都被打發到窗口去欣賞外面的風景。柯林斯先生陪著他們，一處處指給他們看，咖苔琳夫人和善地告訴他們說，到了夏天還要好看。酒席果然特別體面，待候的僕從以及盛酒菜的器皿，也跟柯林斯先生所形容過的一模一樣，而且正如他事先所料到的那樣，夫人果然吩咐他坐在末席，看他那副神氣，好像人生沒有比這更得意的事了。他邊切邊吃，又興致淋漓地贊不絕口；每一道菜都由他先來誇獎，然後由威廉爵士加以吹噓，原來威廉爵士現在已經完全消除了驚恐，可以做他女婿的應聲蟲了。伊麗莎白看到那種樣子，不禁擔心咖苔琳夫人怎麼受得了。可是咖苔琳夫人對這些過分的讚揚好像倒非常滿意，總是顯露出仁慈的微笑，尤其是端上一道客人們沒見過的菜到桌上來的時候，她便格外得意。賓主們都沒有什麼可談的，伊麗莎白卻只要別人開個頭，總還有話可說，可惜她坐的地方不對頭，一邊是夏綠蒂，她正在用心聽咖苔琳夫人談話；另一邊是德?包爾小姐，整個吃飯時間不跟她說一句話。姜金生太太主要在註意德?包爾小姐，她看到小姐東西吃得太少，便逼著她吃了這樣再吃那樣，又怕她不受用。瑪麗亞根本不想講話，男客們只顧一邊吃一邊讚美。
女客們回到會客室以後，只是聽咖苔琳夫人談話。夫人滔滔不絕地一直談到咖啡端上來為止，隨便談到哪一樁事，她總是那麼斬釘截鐵、不許別人反對的樣子。她毫不客氣地仔細問著夏綠蒂的家常，又給她提供了一大堆關於料理家務的意見。她告訴夏綠蒂說，像她這樣的一個小家庭，一切事情都應該精密安排，又指教她如何照料母牛和家禽。伊麗莎白髮覺這位貴婦人只要有機會支配別人，隨便怎麼小的事情也決不肯輕易放過。夫人同柯林斯太太談話的時候，也間或向瑪麗亞和伊麗莎白問幾句話，特別向伊麗莎白問得多。她不大清楚伊麗莎白和她們是什麼關係，不過她對柯林斯太太說，她是個很斯文、很標致的姑娘。她好幾次問伊麗莎白有幾個姐妹，她們比她大還是比她小，她們中間有沒有哪一個已經結婚，她們長得好看不好看，在哪裡讀書，她們的父親有什麼樣的馬車，她母親的娘家姓什麼。伊麗莎白覺得她這些話問得唐突，不過還是心平氣和地回答了她。於是咖苔琳夫人說：你父親的財產得由柯林斯先生繼承吧，我想？"──說到這裡，她又掉過頭來對夏綠蒂說："為你著想，我倒覺得高興；否則我實在看不出有什麼理由不讓自己的女兒們來繼承財產，卻要給別人。劉威斯?德?包爾家裡就覺得沒有這樣做的必要。──你會彈琴唱歌嗎，班納特小姐？"略知一二。"噢，幾時我們倒想要聽一聽。我們的琴非常好，說不定比──你哪一天來試一試看吧。你的姐妹們會彈琴唱歌嗎？"有一個會。"為什麼不大家都學呢？你們應該個個都學。魏伯家的小姐們就個個都會，她們父親的收入還比不上你們父親呢。你們會畫嗎？"不，一點兒不會。"怎麼說，一個也不會嗎？"沒有一個會。"這倒很稀奇。我猜想你們是沒有機會學吧。你們的母親應該每年春天帶你們上城裡來投投名師才對。"我媽是不會反對的，可是我父親厭惡倫敦。"你們的女家庭教師走了嗎？"我們從來就沒有請過女家庭教師。" 沒有女家庭教師！那怎麼行？家裡教養著五個姑娘，卻不請個女家庭教師！我從來沒聽到過這樣的事！你媽簡直是做奴隸似的教育你們啦。"
伊麗莎白禁不住笑起來了，一面告訴她說，事實並不是那樣。那麼誰教導你們呢？誰服待你們呢？沒有一個女家庭老師，你們不就是沒人照管了嗎？"同別的一些人家比較起來，我們家裡待我們算是比較懈怠；可是姐妹們中間，凡是好學的，決不會沒有辦法。家裡經常鼓勵我們好好讀書，必要的教師我們都有。誰要是存心偷懶，當然也可以。"那是毫無疑問的；不過，女家庭教師的任務也就是為了防止這種事情；要是我認識你們的母親，我一定要竭力勸她請一位。我總以為缺少了按部就班的指導，教育就不會有任何成績，而按部就班的指導就只有女家庭教師辦得到。說起來也怪有意思，多少人家都是由我介紹女家庭教師的。我一貫喜歡讓一個年輕人得到很好的安插。姜金生太太的四個侄女兒都由我給她們介紹了稱心如意的位置；就在前幾天，我又推薦了一個姑娘，她不過是人家偶然在我面前提起的，那家人家對她非常滿意。──柯林斯太太，我有沒有告訴過你，麥特卡爾夫人昨天來謝我？她覺得蒲白小姐真是件珍寶呢。她跟我說：'咖苔琳夫人，你給了我一件珍寶。'──你的妹妹們有沒有哪一個已經出來交際了，班納特小姐？"有，太太，全都出來交際了。"全都出來交際了！什麼，五個姐妹同時出來交際？真奇怪！你不過是第二個！姐姐還沒有嫁人，妹妹就出來交際了！你的妹妹們一定還很小吧？"是的；最小的一個才十六歲。或許她還太小，不適宜多交朋友。不過，太太，要是因為姐姐們無法早嫁，或是不想早嫁，做妹妹的就不能有社交和娛樂，那實在太苦了她們。最小的和最大的同樣有消受青春的權利。怎麼能為了這樣的原由，就叫她們死守在家裡！我以為那樣做就不可能促進姐妹之間的情感，也不可能養成溫柔的性格。"真想不到，"夫人說，"你這麼小的一個人，倒這樣有主見。請問你幾歲啦？"我已經有了三個成人的妹妹，"伊麗莎白笑著說。"你老人家總不會再要我招出年紀來了吧。"
咖苔琳夫人沒有得到直截了當的回答，顯得很驚奇；伊麗莎白覺得敢於和這種沒有禮貌的富貴太太開玩笑，恐怕要推她自己為第一個人。你不會超過二十歲，所以你也不必瞞年紀。"我不到二十一歲。"
等到喝過茶，男客們都到她們這邊來了，便擺起牌桌來。咖苔琳夫人、威廉爵士和柯林斯夫婦坐下來打"誇錐"；德?包爾小姐要玩"卡西諾"，因此兩位姑娘就很榮幸地幫著姜金生太太給她湊足了人數。她們這一桌真是枯燥無味，除了姜金生太太問問德?包爾小姐是否覺得太冷或太熱，是否感到燈光太強或太弱以外，就沒有一句話不是說到打牌方面的。另外一桌可就有聲有色得多了。咖苔琳夫人差不多一直都在講話，不是指出另外三個人的錯處，就是講些自己的趣聞軼事。她老人家說一句，柯林斯先生就附和一句，他贏一次要謝她一次，如果贏得太多，還得向她道歉。威廉爵士不大說話，只顧把一樁樁軼事和一個個高貴的名字裝進腦子裡去。
等到咖苔琳夫人母女倆玩得不想再玩的時候，兩桌牌桌就散場了，打發馬車送柯林斯太太回去，柯林斯太太很感激地接受了，於是馬上叫人去套車。大家又圍著火爐，聽咖苔琳夫人斷定明天的天氣怎麼樣。等到馬車來了，叫他們上車，他們方始停止受訓。柯林斯先生說了多少感激的話，威廉爵士鞠了多少躬，大家方才告別。馬車一走出門口，柯林斯就要求伊麗莎白髮表她對於羅新斯的感想，她看在夏綠蒂面上，便勉強敷衍了他幾句。她雖然勉為其難地說出了一大篇好話，卻完全不能叫柯林斯先生滿意，柯林斯沒有辦法，只得立刻親自開口，把老夫人大大重新讚揚了一番。
威廉爵士在漢斯福只待了一個星期，可是經過了這一次短短的拜訪，他大可以為了：女兒嫁得極其稱心如意，而且有了這樣不可多得的丈夫和難能可貴的鄰居。威謙爵士在這兒作客的時候，柯林斯先生總是每天上午同他乘著雙輪馬車，帶他到郊野去漫遊；他走了以後，家裡又恢復了日常生活。伊麗莎白真要謝天謝地。因為這一次作客，跟她表兄柯林斯朝夕相見的次數並不多。原來他從吃早飯到吃午飯那一段時間裡，不是在收拾花園，就是在自己那間面臨著大路的書房裡看書寫字，憑窗遠眺，而女客的起坐間又在後面那一間。伊麗莎白開頭很奇怪：這裡的餐廳比較大，地位光線也比較好，為什麼夏綠蒂不願意把餐廳兼作起居室？可是她立刻看出了她朋友所以要這樣做，的確非常有理由，因為：假如女客也在一間同樣舒適的起坐間裡，那麼柯林斯先生待在自己房間裡的時間就要比較少了；她很讚賞夏綠蒂這樣的按排。
她們從會客室裡根本看不見外面大路的情形，幸虧每逢有什麼車輛駛過，柯林斯先生總是要告訴她們；特別是德?包爾小姐常常乘著小馬車駛過，差不多天天駛過，他沒有哪一次不告訴她們的。小姐常在牧師的門前停下車來，跟夏綠蒂閒談幾分鐘，可是主人從來不請她下車。
柯林斯先生差不多每天要到羅新斯去一趟，他的太太也是隔不了幾天就要去一次。伊麗莎白總以為他們還有些別的應得的俸祿要去處理一下，否則她就不懂得為什麼要犧牲那麼多的時間。有時候夫人也會光臨他們的住宅，來了以後就把屋子裡無論什麼事都看在眼裡。她查問他們的日常生活，察看他們的家務，勸他們換個方式處置；又吹毛求疵地說，他們的家具擺得不對，或者是他們的佣人在偷懶；要是她肯在這裡吃點東西，那好像只是為了要看看柯林斯太太是否持家節儉，不濫吃濫用。
伊麗莎白立刻就發覺，這位貴婦人雖然沒有擔任郡裡的司法職使，可是事實上她等於是她自己這個教區裡最積極的法官，一點點芝麻大的事都由柯林斯先生報告給她；只要哪一個窮苦人在吵架，鬧意氣，或是窮得活不下去，她問題親自到村里去調解處理，鎮壓制服，又罵得他們一個個相安無事，不再叫苦嘆窮。
羅新斯大約每星期要請她們吃一兩次飯；儘管缺少了威廉爵士，而且只有一桌牌，不過每有一次這樣的宴會，都依照第一次如法炮製。他們簡直沒有別的宴會，因為附近一般人家的那種生活派頭，柯林斯還高攀不上。不過伊麗莎白並不覺得遺憾，因為她在這里大體上是過得夠舒服了：經常和夏綠蒂作半個鐘點的交談，加上這個季節裡又是天氣睛朗，可以常常到戶外去舒暢一下。別人去拜訪咖苔琳夫人的時候，她總是愛到花園旁邊那座小林子裡去散散步，那兒有一條很美的綠蔭小徑，她覺得那地方只有她一人懂得欣賞，而且到了那兒，也就可以免得惹起咖苔琳夫人的好奇心。
她開頭兩個星期的作客生涯，就這樣安靜地過去了。復活節快到了，節前一星期，羅新斯府上要添一個客人。在這麼一個小圈子裡，這當然是件大事。伊麗莎白一到那兒，便聽說達西先生最近幾個星期裡就要到來，雖然她覺得在她所認識的人裡面，差不多沒有一個像達西這樣討厭，不過他來了卻能給羅新斯的宴會上添一個面貌比較新鮮的人，同時可以從他對他表妹的態度看出彬格萊小姐在他身上的打算要完全落空，那更有趣極了。咖苔琳夫人顯然已經把他安排給他的表妹，一談到他要來，就得意非凡，對他讚美備至，可是一聽說盧卡斯小姐和伊麗莎白早就跟他認識，又時常見面，就幾乎好像生起氣來。
不久，柯林斯家裡就知道達西來了；因為牧師先生那天整個上午都在漢斯福旁的門房附近走動，以便儘早獲得確鑿的消息；等到馬車駛進花園，他就一鞠躬，連忙跑進屋去報告這重大的新聞。第二天上午，他趕快到羅新斯去拜會。他一共要拜會咖苔琳夫人的兩位姨侄，因為達西先生還帶來了一位費茨威廉上校，是達西舅父（某某爵士）的小兒子。柯林斯先生回家來的時候，把那兩位貴賓也帶來了，大家很是吃驚。夏綠蒂從她丈夫的房間裡看到他們一行三人從大路那邊走過來，便立刻奔進另外一個房間，告訴小姐們說，她們馬上就會有貴客降臨，接著又說：伊麗莎，這次貴客光臨，我得感謝你呀。否則達西先生才不會一下子就來拜訪我呢。"
伊麗莎白聽到這番恭維話，還沒有來得及申辯，門鈴就響了，宣布貴賓光臨。不大一會兒工夫，賓主三人一同走進屋來。帶頭的是費茨威廉上校，大約三十歲左右，人長得不漂亮，可是從儀表和談吐看來，倒是個地道的紳士。達西先生完全是當初在哈福德郡的那副老樣子，用他往常一貫的矜持態度，向柯林斯太太問好。儘管他對她的朋友伊麗莎白可能另有一種感情，然而見到她的時候，神色卻極其鎮定。伊麗莎白只對他行了個屈膝禮，一句話也沒說。
費茨威廉上校立刻就跟大家攀談起來，口齒伶俐，像個有教養的人，並且談得頗有風趣；可是他那位表兄，卻只跟柯林斯太太把房子和花園稍許評賞了幾句，就坐那兒沒有跟任何人說話。過了一會兒，他重新想到了禮貌問題，便向伊麗莎白問候她和她全家人的安好。伊麗莎白照例敷衍了他幾句，停了片刻，她又說：我姐姐最近三個月來一直在城裡。你從來沒有碰到過她嗎？"
其實她明明知道他從來沒有碰到過吉英，只不過為了想要探探他的口氣，看看他是否知道彬格萊一家人和吉英之間的關係。他回答說，不幸從來未曾碰到過班納特小姐，她覺得他回答這話時神色有點慌張。這件事沒有再談下去，兩位貴賓立刻就告辭了。
書名：《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）
作者：珍·奧斯汀（Jane Austen，1775年12月16日－1817年7月18日）
文章來源：經典名著
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